Дропп хвостов: Почему ящерицы отбрасывают хвост и как у них это получается?

Процесс, при котором ящерица теряет хвост, называется автотомия. Это не просто случайность, а сложный защитный механизм, отточенный эволюцией миллионы лет назад. Ученые считают, что этой хитрости уже более 280 миллионов лет!

Суть проста: жертвуя частью тела (хвостом), ящерица сохраняет жизнь всему организму. Пока хищник отвлекается на дергающийся, "танцующий" хвост, рептилия успевает скрыться.

Долгое время ученые не могли точно понять, как ящерица контролирует этот процесс. Ведь в обычной жизни хвост держится крепко и не отваливается сам по себе. Последние исследования открыли удивительные детали:

1. Зоны разлома. В хвостовых позвонках ящериц есть специальные трещины или хрящевые пластины. Это своеобразные "линии отрыва", по которым хвост может легко отделиться.

2. Мышечный спазм. Процесс запускается мощным сокращением мышц. Ящерица резко напрягает хвост, и он отсоединяется по заранее предусмотренным зонам.

3. Контроль. Самое удивительное — ящерица сама решает, когда это сделать. Она может "придерживать" хвост или, наоборот, инициировать его сброс.

Новейшие открытия показали, что хвост крепится к туловищу не только мышцами, но и с помощью природных "присосок"! На поверхности хвоста расположены микроскопические грибовидные образования с нанопорами. Они работают за счет капиллярной силы, надежно фиксируя хвост. В момент опасности ящерица меняет угол наклона хвоста, ослабляя силу сцепления, и он легко отделяется.

Это, пожалуй, самый важный вопрос. Природа предусмотрела и это. В момент отделения хвоста специальные мышцы мгновенно сокращаются и пережимают кровеносные сосуды. Кровотечение останавливается практически мгновенно, не давая ящерице ослабнуть или погибнуть.

После того как опасность миновала, начинается самое интересное — регенерация. В спинном мозге гекконов (и многих других ящериц) живут радиальные глиальные клетки. Это настоящие "мастера регенерации".

Как только происходит травма, эти клетки активизируются и начинают активно делиться, формируя новый спинной мозг и ткани хвоста. У человека, к сожалению, на месте травмы образуется рубец, блокирующий восстановление. Ученые мечтают разгадать этот механизм, чтобы помочь людям с травмами позвоночника, но пока ящерицы остаются непревзойденными чемпионами в этом деле.

Обычно на восстановление уходит от нескольких недель до пары месяцев. Однако новый хвост часто отличается от старого: он может быть короче, иметь другой цвет или текстуру, и внутри него уже не будет позвонков — только хрящевая ткань.

Нет, не все. Например, реснитчатый бананоед после потери хвоста остается без него навсегда. Его хвост не регенерирует.

А бывают и курьезы. Если хвост травмирован, но не отвалился полностью, организм может запустить процесс регенерации прямо в месте повреждения. В результате у ящерицы может вырасти второй хвост, делая ее похожей на мифическое существо. Например, у эублефаров нередко можно встретить раздвоенные хвосты — результат неудачной травмы, которая не привела к автотомии.

Для владельца рептилии потеря хвоста питомцем — это стресс. Чаще всего это происходит по трем причинам:

1. Неосторожность хозяина. Самая распространенная причина. Хвост могут прищемить дверцей террариума, случайно наступить на питомца или уронить его с высоты. Будьте предельно аккуратны!

2. Другие домашние животные. Кошка или собака могут воспринять ящерицу как игрушку. Даже если хищник не убьет рептилию, один укус или удар лапой — и хвост будет сброшен.

3. Конфликты в группе. Если вы держите несколько ящериц вместе (особенно разных полов), драк не избежать. Самец может атаковать самку в брачный период, или две самки могут не поделить территорию. Известны случаи, когда за одну ночь все ящерицы в общем террариуме лишались хвостов.